In 2002 kocht het Limburgs Museum met steun van de Stichting Vrienden van het Limburgs Museum een grote collectie fotonegatieven aan. De verzameling werd in 2003 en 2005 aangevuld tot ongeveer 3.600 negatieven. Die negatieven zijn van glas. We kunnen het ons misschien niet meer voorstellen, maar fotografen hebben lang gebruik gemaakt van glazen negatieven. De negatieven zijn relatief zwaar en kwetsbaar, maar geven haarscherpe beelden. Beelden die ons terugbrengen naar het Limburg uit de jaren dertig.
De negatieven zijn afkomstig van uitgeverij De Spaarnestad in Haarlem. De uitgeverij moest begin jaren zeventig verhuizen en schoonde toen de archieven eens goed op. Foto’s en dia’s uit het enorme archief bleven bewaard, maar de grote verzameling glasnegatieven werd verkocht aan een opkoper. Van de 35.000 glazen platen die toen in een bakfiets de uitgeverij werden uitgereden, heeft het Limburgs Museum ongeveer tien procent verworven.
De glasplaten zaten nog in de oorspronkelijke enveloppen. Daarop staat beschreven waar en wanneer de foto gemaakt is. Zo konden we een mooi overzicht laten zien van opnamen uit meer dan 150 dorpen en steden van Limburg. Op de enveloppen staat ook een vaak poëtische omschrijving van het onderwerp: ‘Hoensbroek: schilderachtig hoekje’ of ‘Eysden-Oost: twee emmertjes water halen’.

Tot 11 september 2011 waren de fotoafdrukken in het Limburgs Museum te zien. De foto’s zijn wel nog steeds te bestellen via deze site.